För att parafrasera Søren Kierkegaard; en skivkarriär kan bara förstås baklänges. Väldigt många artister har en skivkarriär som blossar upp, häftigt flammande under några år, för att sedan långsamt gå ner på sparlåga.
Billy Bragg kommer för alltid vara karaktäriserad av sina 3-4 första skivor och sina liveframträdanden där han var själv på scenen med en eller ett par elektriska gitarrer. Jag ska vara ärlig, jag tycker inte Billy Bragg har gjort något riktigt intressant i studio sedan skivorna med Wilco, Mermaid Avenue, volym 1-3.
De kanske tre senaste skivorna är rentav obegripligt tråkiga. Hur mycket av det är mitt eget fel? Säkert en hel del. Jag lyssnar inte på samma sätt vid 57 års ålder som jag gjorde vid 17 års ålder eller 27 eller ens 37. Men jag kan också med rimlig säkerhet säga att Billy inte är så vass som han en gång var.
Det finns en intressant skiva i en slags mellanperiod, mellan unga, arga Billy med elgitarren och nutidens Billy som försöker göra något slags brittisk americana. Jag tänker på Don't Try This At Home som kom ut 1991. Tillsammans med Talking With The Taxman About Poetry så är Don't Try This At Home Billy Braggs bästa listplacering hemma i Storbritannien, en 8:e plats. (I backspegeln är just dessa två album Braggs bästa, så säljsiffror kan vara "korrekta".)
Jag minns att jag var ganska ljummen när skivan kom ut. Tyckte den kändes mesig och otydlig. Först nu i efterhand förstår vi att den innehöll låtar som i dag är klassiker i Braggs katalog: Accident Waiting To Happen, Sexuality, North Sea Bubble, Mother of the Bride...
Och inte minst Tank Park Salute, som Bragg skrev till sin far som dog i lungcancer. En av hans finaste melodier.
På You Woke Up My Neighborhood så gästar Michael Stipe och Peter Buck från R.E.M. En av alla dessa låtar om relationer som blivit ett av Braggs signum.
Johnny Marr från The Smiths skrev Sexuality tillsammans med Bragg och var medproducent, tillsammans med Grant Showbiz, på tre av spåren på skivan.
Don't Try This At Home är en möjlighet att upptäcka en artist som står på sin kreativa topp.
(Tillbakablicken var en vinjett som jag - uppenbarligen - använde för ett antal artiklar 2021-2022. Den kanske kommer tillbaka flera gånger. Sök på Tillbakablicken för att se vad jag har skrivit om tidigare.)
