Dokumentären om Sparks har haft premiär

I flera år har vi fans fått höra att regissören Edgar Wright arbetar på en dokumentär om Sparks.

Men det har känts som att det har dröjt en evighet. Men nu har dokumentären faktiskt haft premiär - på Sundancefestivalen i går, lördag.

I förhandsklippet hör vi en rad artister, skådespelare etc. uttala sig om Sparks och ett av citaten är belysande: 

"They're a total enigma to me. They're a band who you can look up on Wikipedia and know nothing."

Sparks gåtfullhet är så klart en av de saker som byggt bandets framgång. Vi vet nästan ingenting om Ron och Russel Maels privatliv, annat än att de är bröder och bor i Los Angeles.

Det vi vet är att de har gett ut skivor under sex decennier och hela tiden har utvecklat sig. De har så klart som alla band haft toppar och dalar, men det unika är att några av deras bästa skivor kommit under senare delen av karriären. Jag tänker på skivor som Lil' Beethoven (2002), Hello Young Lovers (2006) och Hippopotamus (2017).

Det är ännu inte klart när dokumentären släpps brett.

Cheap Trick släpper 20:e studioalbumet

Det dröjde sex år mellan studioalbumen Cheap Trick (1997) och Special One (2003), men annars har Cheap Trick tuffat på och släppt skivor regelbundet. Kanske inte varje år men i snitt vartannat år.

Och nu kommer studioalbum nummer 20, In Another World.

Jag kan tycka att Cheap Trick kommit ifrån sin powerpop lite och fläskar på med hårdare rock än vad de skulle behöva, men de har fortfarande god form.

Första singeln, Light Up The Fire, kan du höra ovan.

Albumet släpps 9 april.

Juliana Hatfields första singel från nya skivan

Juliana Hatfield är en av de artister jag lyssnat mest på under de senaste 2-3 åren.

Dels har hon gjort två mycket trevliga coverskivor med låtar av Olivia Newton-John och The Police. Dels släppte hon originalbumet Weird 2019.

14 maj är det dags för nästa album med originalmaterial, Blood.

Första singeln heter Mouthful of Blood och kan höras ovan.

Sara Watkins släpper barnskiva

Sara Watkins, känd från I'm With Her, The Watkins Family samt som soloartist, släpper nu en barnskiva.

Under The Pepper Tree släpps 26 mars.

Watkins skriver själv att hon letade efter låtar som "underlättade övergången från dag till kväll" och hittade många låtar som hon själv lyssnade till under sin barndom. Att lyssna på dem igen, och spela dem, när hon själv nu är förälder, blev en ny upplevelse.

Första singeln, Pure Imagination, kan höras ovan.

Marianne Faithfull samarbetar med Warren Ellis på nytt album

Marianne Faithfull och Warren Ellis släpper albumet She Walks In Beauty på Valborgsmässoafton, 30 april. Skivan är tonsatt poesi, av diktare som Shelley, Keats, Byron, Wordsworth, Tennyson och Thomas Hood. (Albumtiteln är en fras av Byron.)

Albumet präglades av coronanedstängningen under 2020 - Faithfull blev ju själv allvarligt sjuk i covid-19 men har återhämtat sig.

Multiinstrumentalisten Warren Ellis har skrivit musiken, som inte ska ses som "sånger", enligt Ellis själv. 

"I wasn't locked into melodies or chords. I could take incredible liberties. It wasn't about creating something that had to follow the text or outline it - it was free in that respect. The important thing was that it didn't get in the way."

Än så länge har ingen singel släppts.

Tredje albumet från Hederos & Hellberg

Hederos & Hellberg blev kritikerfavoriter direkt med sitt första duoalbum Hederos & Hellberg som kom ut 2000 och innehöll covers av bland andra Bob Dylan, Velvet Underground och Tom Waits.

2001 kom uppföljaren Together In The Dark och 2012 en liveskiva.

Nu kommer tredje albumet, Tillsammans mot ljuset. Skivan släpps 12 februari.

Första singeln heter Puff och har gästartisterna Frida Hyvönen och Christian Kjellvander med på sång.

Valerie June släpper tredje albumet

The Moon and Stars: Prescriptions for Dreamers släpps 12 mars.

Det är Valerie Junes tredje album med ett skivbolag, men hon släppte ett par skivor redan innan den etablerade karriären. Hon verkar dock själv bara räkna sina bolagssläppta skivor eftersom hon säger att den nya skivan är hennes tredje.

2017 års The Order of Time var en av de bästa skivorna det året. (Nummer 4 när jag gjorde årsbästalistan.)

För nya skivan har June hittills släppt en singel - Call Me A Fool som du hör ovan - samt en EP med låtarna Stay/Stay Meditation/You And I.

The Weather Station släpper nytt album

Kanadensiska Tamara Lindeman, som kallar sig The Weather Station, släpper sitt sjätte album, Ignorance, 5 februari.

Skivan har lovordats i de recensioner jag sett. Kanske till och med årets album redan nu, skrev till exempel Record Mirror. Det tycker jag är att ta i, men de singlar som släppts hittills låter i alla fall intressanta.

Förutom Atlantic, som kan höras ovan, har även Tried To Tell You och Robber släppts.

Weezer aviserar ännu ett nytt album

I fjol sköt Weezer upp sitt album Van Weezer till 7 maj 2021. Det datumet ligger fast. Från Van Weezer har bandet redan släppt tre singlar, The End of The Game, Hero och Beginning of The End.

Intressant nog så väljer Weezer nu att släppa ett annat album före - OK Human släpps redan 29 januari.

Första singeln, All My Favorite Songs, släpps redan på torsdag, 21 januari.

Sinead O'Brien intressant namn att följa

I januari brukar det vara lugnt på skivfronten. Då finns det tid att kolla om man missat något under föregående år.

Jag missade irländska Sinead O'Briens EP Drowning In Blessings som kom ut i fjol, men sprang på den i något av alla tips man får på Spotify.

Vid en första lyssning lät det inte märkvärdigt, men så småningom fastnade O'Briens speciella stil där hon pratsjunger - jag skulle säga deklamerar om det inte lät så trist - över musik som låter som valfritt brittiskt indieband.

Jag får associationer till Mary Margaret O'Hara, kanadensiskan som gjorde hyllade albumet Miss America 1987 och sedan i princip försvann. (2002 gjorde hon soundtracket till filmen Apartment Hunting och 2014 kom singeln This Is What I Want.)

O'Brien gör musiken tillsammans med gitarristen Julian Hansson och trummisen Oscar Robertson. Det blir en helhet som känns ovanligt fascinerande.

Förutom de fyra låtarna på Drowning In Blessings har O'Brien släppt ytterligare fyra singlar, samtliga finns på Spotify.

Kiss-sångaren Paul Stanley släpper Soul Station-skiva

Bland Kiss-fans är inte alla jätteglada över att Paul Stanley har ett band som heter Soul Station som sjunger gamla klassiska Motown-låtar och liknande material. Fansen tycker att Paul borde ge ut ett nytt album med Kiss i stället (bandets senaste/sista? studioalbum Monster kom ut 2012).

Men nu är det likväl så att Stanley vill göra detta. Paul Stanley's Soul Station som bandet nu får heta i marknadsföringssyfte släpper sin första skiva 19 mars, Now and Then.

Första singeln är O-O-H Child, i originalet gjord av The Five Stairsteps - hör den versionen här.

Första singeln från Issas nya album

Norska Issa Oversveen, som har artistnamnet Issa, släpper sitt nya album Queen of Broken Hearts 12 mars. Det är hennes sjätte album.

Första singeln heter Angels Calling och signalerar precis samma recept som vi vant oss vid - AOR med starka melodier och viss hårdrockskänsla.

Anspråkslös Hellman ger sympatiskt intryck

Det är nyhetstunt i musikens värld så här i januari, nådens år 2021. Vi kan bland annat notera att kvällstidningarnas traditionella listor över album för kommande år inte har publicerats i år. (Expressen hade en tunn genomgång med vaga besked om några skivor.) Det kan möjligtvis bero på pandemiosäkerhet, eller på att bolagen inte offentliggör sina releaseplaner lika tydligt. Eller redaktionella omprioriteringar. Just nu får du bättre koll genom att gå till den här bloggens startsida och kolla i högerspalten.

Störst så här långt är väl Jakob Hellmans andra album, Äntligen borta, som släpptes i fredags. Och han har fått stor publicitet inte bara i form av intervjuer och artiklar på nöjessidorna utan också högstämda, allvarligt resonerande artiklar på i princip alla stora kultursidor i riket.

När jag läste vissa av artiklarna fick jag nästan hålla mig för skratt. Det är trots allt en popstjärna vi talar om, med texter som, även om de är bra, inte direkt håller för djupa analyser.

Men vad kan vi säga om skivan? Jag är nästan mest imponerad av tonläget, som känns försiktigt och tillbakahållet på ett sympatiskt sätt. Det är inga dånande hitlåtar med gigantiska melodikrokar som griper tag. Produktionen är lågmäld, varsam, på ett sätt som möjligtvis kan uppfattas som vagt, för dem som har en bild av Hellman som en hitmakare.

Än så länge har inga låtar direkt fastnat i skallen som Vara vänner med flera gjorde på debutskivan. Det som dröjer kvar är snarast en stämning, som du gärna vill känna mer av. Det är fullt tillräckligt.

18:e albumet från Gary Numan

Gary Numan har gjort en kreativ comeback de senaste åren med hyllade albumen Splinter (Songs from A Broken Mind) och Savage (Songs from A Broken World).

21 maj släpps Intruder, en skiva som fortsätter på samma tema som Savage - konsekvenserna av klimatförändringarna.

I pressreleasen säger Numan:

“Intruder looks at climate change from the planet’s point of view. If Earth could speak, and feel things the way we do, what would it say? How would it feel? The songs, for the most part, attempt to be that voice, or at least try to express what I believe the earth must feel at the moment.”

Titelspåret är första singeln och är nu släppt.

Andra singeln från The Hold Steadys nya skiva

19 februari släpps The Hold Steadys åttonde studioalbum, Open Door Policy. Första singeln Family Farm släpptes i november.

Nu kommer andra singeln, Heavy Covenant. Som vanligt handlar texten åtminstone delvis om droger.

Ny EP av Pablo Dylan

I fjol släppte Pablo Dylan sitt första fullängdsalbum, Notes from Columbia. Minialbumet - åtta spår - The Finest Somersault släpptes 2019.

Bägge dessa skivor är på sitt sätt lovande, men det känns som att Pablo Dylan fortfarande söker efter sitt eget uttryck.

15 januari släpper han EP:n Solitude. Se omslaget ovan.

Little Steven släpper liveskiva

Det låter lite spännande att Little Steven & The Disciples of Soul släpper en liveskiva.

Men jag hade nog ärligt talat föredragit att bandet spelade sina egna sånger, i stället för The Beatles-låtar och låtar som inspirerade The Beatles.

Liveinspelningen gjordes 2017 utanför Cavern Club i Liverpool (och en av låtarna, I Saw Her Standing There, är inspelad på Roundhouse i London, då Paul McCartney gjorde dem sällskap på scenen).

Skivan, Macca To Mecca!, släpps 29 januari.

Vårens skivsläpp börjar klarna

Årets första skivsläpp av intresse sker redan på måndag, 4 januari. Då kommer Steve Earles hyllningsskiva, J.T., till hans avlidne son, artisten Justin Townes Earle som gick bort i fjol. Skivan släpps digitalt på måndag, men vinyl och CD släpps 19 mars.

Hyfsat många av vårens releaser har offentliggjorts, men det kommer så klart mer. Jag försöker alltid hålla spalten med nya releaser, här på startsidan, uppdaterad.

I januari får vi också Jakob Hellmans andra album, Äntligen borta. Den kommer 8 januari.

15 januari släpps Accepts Too Mean To Die och Matthew Sweets Catspaw.

29 januari kommer Ani DiFrancos Revolutionary Love.

I februari väntar bland annat The Hold Steady och deras Open Door Policy (19 februari).

12 mars kommer Issas Queen of Broken Hearts.

2 april släpps Godspeed av Glasvegas.

Fler releaser i spalten till höger på startsidan (syns dock bara i webbversionen, inte mobilversionen - så om du tittar på detta inlägg via mobilen, gå längst ned och välj webbversionen).