Mästerlig samhällsskildring

Ytligt sett är handlingen i Philip Henshers roman The Northern Clemency hur tråkig som helst. Det är vardagsliv i Storbritannien under tjugo års tid från 1974 och framåt.

I alla de där pedantiskt skildrade vardagshändelserna ligger en djupare beskrivning av det brittiska samhället. Varför är det till exempel viktigt att få till exakt rätt färgnyans när 14-åriga Sandras gymnastikkläder till skolan ska inhandlas? Varför tisslas och tasslas det när familjen Glover för första gången anordnar en fest?

Klassperspektivet ägnas inte jättemycket utrymme, men dimensionen stad-land, och då särskilt Sheffield-London, finns där hela tiden. Dramatiken tycks långt borta, men det finns lika stora känslor och omvälvande händelser i den här romanen som i vilken rysk revolutionsroman som helst.

The Northern Clemency nominerades i fjol till Man Booker-priset (men det var Aravind Adiga som vann för The White Tiger).